[sowm]

Время летело незаметно. Несмотря на пробку на выезде из города, машина двигалась к цели, а собравшиеся в ней случайные люди постепенно становились знакомыми. Правда, рабочая неделя, видимо, сказывалась и к тому моменту, как Макс объявил:
- Петрово! Уже недалеко, - Игорь успел заснуть, да и Женя явственно клевала носом.
Деревня оказалась совсем небольшой, и проехали ее минут за десять. Вскоре началась грунтовка. Кто ездил по такой дороге, тот понимает, что это за «удовольствие» - трясет как на стиральной доске, пыль стоит столбом и проникает во все щели, к тому же постоянно преследует ощущение, что машина вот-вот развалится на части. Поэтому можно представить себе изумление Макса, когда через несколько минут пути он обнаружил, что все его пассажиры сладко спят.
- Да, - с некоторым даже уважением в голосе протянул он, - вот как люди на работе выкладываются.
Однако не прошло и пяти минут, как Макс почувствовал, что и его глаза неудержимо слипаются. Он потряс головой, сильно потер лицо руками – ничего не помогало, глаза упорно закрывались. Еще некоторое время парень продолжал вести машину, упорно борясь со сном. Пока не обнаружил в один прекрасный момент, что незаметно для себя сместился на встречную полосу движения. Тогда он, наконец, сдался и аккуратно припарковал машину у обочины. Потом, заглушив двигатель, пробормотал:
- Ладно, передохну минут десять и вперед.
Договаривая эту фразу уже с закрытыми глазами, он упал грудью на руль и отключился.
Пришел в себя Макс от того, что кто-то тряс его за плечо и негромко, но настойчиво звал по имени. С трудом разлепив непослушные веки, он обнаружил, что находится в машине, а сидящий рядом Тимур осторожно пытается его разбудить.
- Вот черт! Что случилось?
- Я не знаю, - Тимур выглядел растерянным, - я проснулся, смотрю – машина стоит, все спят.
Макс оглянулся на заднее сидение - остальная часть их команды продолжала дрыхнуть. Он крепко зажмурил глаза, потом потряс головой:
- Ерунда какая-то. Чего это я вдруг отключился? Вроде не так уж и устал…
- Ладно, бывает, - не очень уверенно сказал Тимур, - поехали, что ли?
Макс завел мотор и тронул машину с места. Как ни странно, сонливость совершенно пропала, голова была ясной. Посмотрев на часы, расположенные на торпеде, он обнаружил, что спал не больше пятнадцати минут. А вскоре начали просыпаться и остальные члены экипажа.
Следующие полчаса прошли в активном обсуждении внезапного массового засыпания и случаев странных приступов сонливости из жизни друзей и знакомых. Игорь считал, что ничего особенного в происшедшем нет, просто все устали к концу недели, вот и укачались в машине. Женя предположила, что где-то недалеко проходят испытания секретной военной установки, предназначенной для массового повергания противника в глубокий сон с последующим уничтожением его спящего. Макс на это заметил, что много катался по области, в том числе и в этом направлении и ни разу не слышал о каких-либо военных базах, расположенных неподалеку. На этом версии закончились, и разговор как-то сам собой увял. Некоторое время ребята ехали молча, затем Тимур спросил:
- Макс, ты ж вроде говорил недалеко уже осталось? Чего-то мы едем и едем…
- Да я же не ездил сам-то, - с досадой откликнулся Макс, - по описаниям только дорогу знаю. Но, вроде после Петрово, как грунтовка начнется, километров десять должно быть.
- А мы сколько проехали?
- Да, похоже, больше уже. Наверное, сейчас приедем. Там переезд должен быть, и сразу за ним поворот направо, к озеру. Смотрите внимательно, народ, а то темнеет уже, как бы не пропустить поворот.
Все принялись усердно смотреть по сторонам. Представавшие перед путешественниками пейзажи выглядели удручающе безрадостными. Неровная поверхность дороги, рельефом напоминающая стиральную доску, была густо покрыта острыми булыжниками всех размеров. С обеих сторон этого «дорожного полотна» тянулись неширокие песчаные обочины, за которыми сразу начинался лес. Деревья и кусты стояли очень плотно, и разглядеть что-либо за ними не удавалось. Казалось, вдоль дороги тянутся две высокие серо-зеленые стены. Вид эта густая растительность имела довольно неприглядный – печально склонившиеся ветки, покрытые грязно-серыми листьями, торчащий там и тут сухостой. В жаркую погоду на такой дороге за каждой проезжающей машиной тянется густой шлейф пыли, которая затем оседает на придорожной растительности, придавая ей совершенно постапокалиптический вид.
В любовании этими «красотами» прошло еще полчаса. Затем Игорь не выдержал:
- Я, конечно, извиняюсь, но, по-моему, мы уже не десять, а все тридцать километров проехали! Где этот поворот-то? Мы, вообще, туда едем?
Макс раздраженно воскликнул:
- Да я сам ни черта не понимаю! Должны уже приехать давно. Тут всего одиннадцать километров. Даже по такой дороге не больше чем сорок минут. Что за чертовщина творится? Тут ведь и свернуть некуда, и заблудиться при всем желании невозможно.
- Слушай, может мы в самом начале, ну где деревня была, не туда свернули? - особого беспокойства в голосе Тимура не было, так, досада, что придется еще сколько-то трястись в машине.
- Да нет, там табличка была – «Петрово».
- Мне кажется, надо спросить у кого-нибудь, - Ирин тихий голос услышал только Игорь, и то, потому что сидел рядом:
- У кого спросим? Деревня-то далеко.
- Ну, машина мимо поедет, надо остановить и спросить, так?
- Ладно, попробуем. Если остановиться не побоятся – а то ишь, компания собралась. Подумают еще, что мы их ограбить хотим, - Впрочем, это был хоть какой-то план действий, и уверенности в голосе Макса прибавилось.
Однако в следующие полчаса ни одна машина им не встретилась. В салоне повисло напряженное молчание. Наконец, Максу пришлось признать очевидное:
- Что-то нет машин.
- Может тут по ночам никто не ездит, - предположила Женя.
- Это почему бы?
- Ну… дорога опасная.
- Да обычная дорога. Что делать-то будем, народ?!! - Макс свернул на обочину и остановил машину.
Завязалась оживленная дискуссия. В итоге, мнения разделились: Ира и Женя предлагали вернуться в Петрово и все выяснить, Игорь с Тимуром настаивали на том, что возвращаться слишком далеко и надо ехать дальше - «куда-нибудь эта дорога все равно приведет, там и разберемся, где мы».
- Ребята, ну мы ж полтора часа уже едем, все никак приехать не можем.
- Женечка, это типично женский подход – чуть что, сразу за помощью бежать. Ах, я заблудилась, спасите-помогите! Настоящий мужик всегда сам находит выход из всех ситуаций, да Макс?!
- Ага, и из всех положений, - усмехнулся Макс, - Вот что – ехать дальше я смысла не вижу. По крайней мере, прямо сейчас. В темноте мы точно ничего не найдем. Возвращаться, опять же сейчас, тоже незачем. Ну, выясним мы дорогу, и что? Поедем в лес посреди ночи? Или в деревне заночуем? Нет. Ерунда все это. Предлагаю переночевать в машине, а утром разберемся со всем этим.
- А чего в машине-то? У нас же палатки есть. Давайте лагерь поставим, отдохнем культурненько.
- Да какой еще лагерь? - удивился Макс, - Мы ж не собираемся тут обживаться. Просто передохнем и дальше двинем.
- А пожрать?
- Спокойно, Игорек, у нас жратвы – полный багажник. Шашлыки мы сейчас, конечно, жарить не будем, однако, я надеюсь, колбаса, хлеб, помидоры и винно-водочные изделия смогут поддержать в нас искру жизни.
- О, так бы сразу и говорил! Объявляется привал с перекусом и выпивоном!
Все заметно оживились, неопределенность временно закончилась, ближайшее будущее опять стало простым и понятным – порезать колбасу, помидоры, разлить вино и водку… Обыденность этих действий успокаивала и как бы подтверждала, что ничего особенного не происходит. Конечно, пить и закусывать в машине это не у костра на природе, но лучше, чем с пустыми животами трястись по дороге в неизвестность.
Спиртное быстро сделало свое дело, и утомленные рабочей неделей и затянувшейся поездкой путешественники вскоре стали устраиваться на ночлег.
- Да… Не Хилтон, - саркастически протянул Игорь, - и даже не санаторий «Светлый путь». Но! Ради такого окружения я готов терпеть временные неудобства с подобающим настоящему мужчине героизмом!
И он демонстративно примерился головой сначала к плечу Жени, а затем Иры. Впрочем, заметив, что последнюю его поползновения не очень-то радуют, Игорь остановил свой выбор на Жене и уже спустя десять минут сладко похрапывал. Вскоре уснули все.
Одинокая машина стояла на темной ночной дороге, в тишине, нарушаемой лишь тихим шелестом листьев придорожных деревьев. День закончился.